北京時間12月10日，歐冠聯賽階段第6輪，利物浦在客場1-0戰勝國際米蘭。早些時候，《郵報》發表專欄文章，對利物浦在本場比賽中的戰術體系和陣型變化進行瞭全面分析。
專欄文章
“這招確實管用，畢竟我可是在場上踢球的人。”
當地時間周二晚間，當被問及對於全新的4-4-2菱形中場陣型的看法時，柯蒂斯-瓊斯咧嘴一笑，臉上滿是燦爛又帶點調皮的神情。
這位24歲的利物浦中場儼然把聖西羅那條擁擠的球員通道當成瞭自己的“喜劇舞臺”。早些時候，他還舉著手機，偷拍被二十餘名記者團團圍住接受采訪的范戴克，一邊拍一邊忍不住偷笑。
玩笑歸玩笑，球場上的瓊斯卻是判若兩人。曾經那個愛耍寶的大男孩，如今正在一步步地蛻變成獨當一面的球隊中堅，在斯洛特打造的這支全新的利物浦——或者說“斯洛特2.0”的雛形陣容裡，扛起屬於自己的責任。
“新陣型的設計初衷，就是讓全隊所有人都能更好地融入球隊。”瓊斯解釋道，“當然瞭，要讓每個人都滿意本來就不是一件容易的事。前段時間球隊輸瞭幾場球，球隊的局面確實有些棘手。這個時候就需要做出一點改變，給球隊註入一些新鮮感，而這正是我們現在在做的。”
不同於1971年那部經典的007電影的片名《鉆石恒久遠》（“Diamonds Are Forever”大陸譯名：《007之金剛鉆》），斯洛特的這套菱形中場戰術，恐怕很難成為球隊的長久之計。但不可否認的是，全新陣型讓利物浦的防線變得更為穩固，也幫助球隊重新奪回瞭主教練斯洛特心心念念的東西——比賽控制力。
這套菱形體系，沒有上賽季初4-2-3-1陣型那般行雲流水的進攻，在觀賞性上也是稍遜一籌，當然也很難復刻過去十年間紅軍那些巔峰陣容下所帶給球迷們的熱血沸騰。
所以從利物浦球迷的角度來說，沒有人真的希望這套“鉆石陣型”能夠一直沿用下去。但至少在當下，它切切實實地解決瞭球隊的燃眉之急。如今的英超聯賽，各路強隊名帥雲集，不少對手都已經摸透瞭利物浦的命門，也找到瞭克制這支英超冠軍球隊的辦法。
而這套緊湊的窄陣型，讓斯洛特得以在中場區域長期保持四人配置。周二的比賽中，索博斯洛伊從右邊鋒位置向內收縮，麥卡利斯特則充當全能前腰串聯攻防，赫拉芬貝赫則與瓊斯一同坐鎮中場，四人分工明確又配合默契。
事實上，你很難精準地定義他們每個人的場上位置，這套戰術體系的精髓就在於靈活多變，從全場比賽的熱區圖和觸球分佈圖就可以看出來，四名中場球員幾乎覆蓋瞭球場的每一寸區域。
不過，話又說回來，這才一場比賽，大傢大可不必急著將他們捧為利物浦的現代版“神奇四俠”。或許暫時稱其為“強力四人組”更為貼切，畢竟除瞭瓊斯之外，另外三名中場都是2023年夏天才加盟球隊的，他們正在一步步兌現斯洛特對於球隊耐心、控場的戰術要求。
當然，這套體系顯然還有進一步打磨的空間。喬-戈麥斯的登場確實提升瞭防線的穩定性，但他的技術特點，顯然並不適合單槍匹馬撐起右路的進攻寬度。好在進攻型邊翼衛弗林蓬即將傷愈復出，這種強調中場控制的戰術風格，想必會很對他的胃口。
另外，自加盟利物浦後狀態平平的凱爾凱茲，或許也能在這套體系裡找到屬於自己的位置。這位匈牙利國腳當初是以全能戰士的身份被簽下的，但毫無疑問，他效力伯恩茅斯時期，從左後衛位置前插助攻的犀利跑位，才是打動紅軍球探團隊的關鍵所在。
鋒線上的埃基蒂克與伊薩克這對搭檔，同樣有著巨大的提升空間。兩人都是腳下技術細膩的前鋒，但截至目前，他們還沒能形成有效的配合默契——這一點從米蘭的比賽數據中便能看出來，整場比賽兩人甚至沒有完成一次成功的互相傳球。
加克波本是球隊的主力邊鋒，但等到他傷愈歸隊後，也可以嘗試扮演類似埃基蒂克的角色，不過遺憾的是，他還將因傷缺陣數周時間。
這套菱形中場體系，其實也非常適合維爾茨。這位德國超級巨星在如今這種更為緊湊的戰術體系下，能夠獲得更多的持球機會。盡管受限於體能問題，他沒能在聖西羅的比賽中首發登場，但毫無疑問，他正是斯洛特可以圍繞其建隊的那種球員。
當被問及球隊是否會一如既往地支持主教練時，瓊斯給出瞭肯定的答復：“我們從始至終都站在他這邊。他終究也是人，球隊輸球的時候，他也會受影響，這種情緒也會傳染給我們每一個人，就像影響所有的利物浦球迷一樣。”
“他是個積極的人，總能在需要的時候做出戰術調整。現在球隊的打法確實有瞭一些變化，但他依然充滿鬥志，和我們所有人一樣。他跟我們在一起，我們也會和他共進退。”
斯洛特的這套新戰術尚處於早期階段，但就目前的情況來看，效果不錯。能夠在聖西羅球場帶走勝利，本就是一件值得慶祝的事，更何況這場勝利是建立在穩固的防守和耐心的組織進攻之上的。或許這樣的比賽不夠賞心悅目，但勝在足夠高效實用。
現在，是時候直面那個所有人都心照不宣的問題瞭——他是否適合這套戰術體系？沒錯，就是薩拉赫。
答案或許是肯定的。雙前鋒的站位，很可能會成為這位埃及傳奇球星的理想歸宿。在這個位置上，他需要承擔的防守任務會大幅減少，也能獲得更多在中衛與左後衛之間的肋部區域活動的機會。
但即便這套陣型無法完全發揮出薩拉赫的最佳狀態，他也應該明白，眼下的“鉆石”並非永恒。不過，薩拉赫或許還會註意到另一件事：在他公開質疑主教練的戰術安排之後，斯洛特迅速拿出瞭解決方案，讓利物浦重新找回瞭最佳狀態。
斯洛特獲得瞭一場戰術層面的勝利，但安菲爾德內部的暗流湧動還遠未平息。
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